Rislav the Righteous
高潔なるRislav
Sinjin 著
真の英雄が例外なくそうであるように、Rislav Larichは最初から不幸が降りかかった。記録者が伝えるところによれば、第一紀４４８年の季節外れの寒さに見舞われた春の夜に、彼の母であるLynada女王が息子を産み落としてすぐに息を引き取った。もし彼の父であるSkingradのMhorus王に愛されていたとしたらどうであろうか。彼の上に、既に三人の息子と四人の娘がいたのだが、記録者はそれには触れてはいない。
彼の存在は、生涯の最初の二十年間の間は特筆に価すべきことが無く、特に目立つものではなかった。彼の英才教育は、想像しうるところでは、Ayleidの家庭教師が狩猟と戦い方を教授するというColovian Westにおける「貧相な王子」のそれと良く似ていたと思われる。Nibenayの文化的な深い谷にあったがため、エチケット、宗教に関する教示、基本的な政治学でさえもHighlandの王子は殆ど学ばないままであった。
そこで、彼について言及された短い文章がある。第一紀４６１年のSun's Dawnの二十三日の皇帝Gorieusの即位式の帰還における儀礼的な巻物であり、彼の家族と共に書かれている。その式典は、当然だが、MarukhのAlessian Doctrinesの時代のままであり、エンターテイメントは無く、しかし、１３歳のRislavは伝説の片鱗を見せていたのである。The Beast of AnequinaのDarloc Braeが自身の王国を代表して、皇帝に表敬訪問した際のことである。The Chieftain of SkyrimのKjoric the Whiteと彼の息子であるHoagが出席していたそうである。そして、エルフに対する帝国の排他的姿勢にも関わらず、Resdaynの相対的な平和を代表し、ChimerのIndoril NerevarとDwemerのDumac Dwarfkingが同じくそこに間違いなく参列していた。
また、巻物は、Rislavと歴史上非常に重要に関わってくるHigh Rockの帝国の宮廷に仕えていた一人の若いMerのことについても触れていた。Ryain Direnniである。
同じ年頃の若者が出会い、話をしたかどうかは、完全に歴史家が夢想するところにある。RyainはIliac Bayに浮かぶBalfiera島を購入し、徐々にHigh RockとHammerfell、Skyrimの大部分を征服する強力な地主となったと語り継がれているが、Rislavはもう１７年しないと、史書には登場しない。我々は、以下に続く事実を元に仮説を提唱することしか出来ない。
王のほかの子供たちは、勿論、同盟の締結のため、他の王の子供たちと結婚していた。SkingradとKvatchの王国は五世紀の間中領地を巡って衝突を繰り返しており、平和になるのは４７２年を待たなければならなかった。この協定の詳細は記録されていないものの、六年後にRisval王子がJustinius王の娘Beleneの夫としてKvatchの王宮にいたということを突き止めているので、平和のために結婚したという、経験に基いた推測をすることは的外れでもなかろう。
４７８年に目を向けよう。当時、凄まじい疫病がCyrodiil全土、特にColovian Westの独立国に集中していたようだ。Mhorus王とSkingradの他の全ての皇族が犠牲となった。唯一生き残ったRislavの兄Doraldは、Marukhの聖職者として帝都にいた。彼は、玉座を得るために祖国に帰還した。
Doraldについては、若干の記録が残っている。王の次男であり、やや単純で、非常に信仰心が篤かった。全ての記録者は、彼の甘さと品行の良さについて話している。若かりし頃に見た展望がどのようなものか――父の祝福と共に――Skingradから帝都、そして聖職者に至るまで。Marukhの僧侶は、勿論、心の問題と政治的な問題の区別が付かなかった。それはAlessian Empireの宗教であり、その教義とは、皇帝に抗うことは神に抗うことと同義であると教えていたのである。そうであればこそ、DoraldがSkingrad独立王国の王となった時に何をしたかは、予想が付くだろう。
最初期における彼の最初の勅命は、王国を帝国に割譲するというものであった。
Colovian Estate中に広がった反応とは、衝撃と、特にKvatchの王宮においては、侮辱以外の何物でもないと受け取った。Rislav Larichは、聞くところでは、彼の義理の父親の騎兵と共に、兄弟の王国に進軍したというものであった。それが記憶に焼きつくような軍勢ではなかっただろう。記録者がたとえどんなに尾ひれをつけたところで、Doraldが派兵したガードを打ち破るというようなトラブルはほとんど無かったのである。実を言えば、戦いがあったという文章は存在しない。Skingradの兵士は、自治権を放棄するという新王の決定に憤慨の念を抱いていたのである。
兄弟は、彼らが育った城の中庭で向かい合った。
典型的なColovianの流儀では、裁判、反逆の咎による起訴、陪審員、裁判官は存在しない。処刑人以外は。
「汝は我が兄弟にあらず」とRislav Larichは言い放ち、一撃でDoraldの頭を肩から斬り飛ばした。血塗れの斧を構え、Skingradの王になったのだ。
King Rislavが前もって戦いを経験していなかったとしたら、変化はすぐに消えただろう。かつて差し出され、今は取り戻されたSkingradの報せはImperial Cityにまでたちまち広まった。Gorieusは玉座に座る前は洗練された戦士であり、皇帝として位に就いていた十七年間、平和な時はほとんどなかった。Doraldの暗殺とRislavの支配のわずか八ヶ月前に、GorieusとAlessiaの軍勢は即位式に参列していたもう一人の賓客、凍える北の地の支配者、Kjoric the Whiteと相対していたのである。Skyrimの高位の族長は、Battle of Sungardにおいて命を落としていた。族長の取り決めによって新たな指導者を選んでいる間に、Cyrodiilはかつて失った南のSkyrimの国土を掴み戻すのに励んでいた。
つまり、Gorieus皇帝は、反逆的な家臣を扱う方法を知っていたのだ。Alessia軍は記録者の言葉を借りるなら「死の奔流」のように、Skingradを征服することが求められるよりも遥かに多く西方に注ぎ込まれた。Gorieusは、実際に戦いは起きないだろうと踏んでいた。我々が言ったように、Rislavは戦争の経験が殆どなく、数日ばかり治国の理を学んだだけなのである。彼の王国とColovian西方全土が、流行り病によって被害を受けていた。Alessiaたちは、わずかばかりの軍勢しか見えず、降伏することを予想していた。
Rislavは、その代わり、戦いに備えていた。彼はすぐ軍隊を調べ上げ、計画を作成した。
記録者はこれまでRislavの存在を無視していたが、今や盲目的な崇拝の喜悦と共に詩文に次ぐ詩文を捧げて王のことを書き上げるようになった。文学的な価値と味わいには欠けるかもしれないが、少なくともある程度の詳細は得ることになった。もっともなことだが、当時のColovianの地は、全Tamriel中最も素晴らしい革職人を擁しており――利用可能な唯一の種類の鎧であった――王は彼の時代、最も素晴らしい鎧を身につけていた。王のKlibanion鎧は硬さを増すために煮沸され、ワックスがかけられて、長い棘がちりばめられ、豊かな赤みを帯びた栗色をしており、黒いチュニックの上、黒いマントの下にそれを纏っていた。現在Skingradに立っているRislav the Righteousの像は、美化されたものではあるが、鎧以外に不正確なところは見受けられない。Colovian Westの詩人は、市場にはそんなに軽い身の守りで行かないものであった。しかし、見れば分かるとおり、Rislavには最も重要なものが一緒にいる。彼の訓練された鷹と、駿馬である。
冬の雨は南への道を洗い流しながら下り、West WealdからValenwoodにかけてを水浸しにしていった。皇帝は北の進路を取り、現在のGold Roadの低地に有る小道にてKing Rislavの小規模なガードの隊が巡回しているところに遭遇した。皇帝の軍は、何百マイル離れた場所からでも行軍の音を聞くことが出来たというBeast of Anequinaよりも大規模なものであり、記録者が述べたことを知っていたにも関わらず、彼は恐怖に震え上がった。
Rislavは、震えなかったと言われている。完璧な礼儀正しさを保ち、皇帝にその一団はSkingradのような小さな王国に収用するにはあまりにも大きいと告げた。
「次の時は」Rislavは言った。「来る前に書簡をお送りください」
皇帝は多くのAlessianの皇帝のように、ユーモアに長けてはおらず、RislavはSheogorathに害されたのではと考えた。彼は自分の護衛に哀れな狂人を拘束するよう命令したが、その瞬間、Skingradの国王は腕を上げて鷹を空へと舞い上がらせた。それは、彼の軍が待ち望んでいた合図であった。道にいた全てのAlessianは、矢の間合いの中にいた。
King Rislavと彼の護衛は、まるで彼らが「荒ぶるKynarethに口付けられた」ように、速やかに西に駆け出していった。彼は振り返ることをあえてしなかったが、計画は申し分なく実行された。道の遥か東端は転がる岩によって封じられ、Alessianに西に行く以外の進路を与えなかった。Skingradの弓師は帝国軍に対して、反撃に対して安全なように、台地の遥か上方から矢を雨の如く降らせた。怒れるGorieus皇帝はWealdからHighlandの方向へとRislavを追いかけて、より確実に数を減らしている彼の軍勢がいたSkingradを遥か彼方に置き去りにした。
古のHighlandの森にて、帝国軍はRislavの義理の父であるKvatchの王と対峙した。Alessianの軍はまだ敵の数より多かったものの、彼らは疲弊しきっており、士気は矢の海の中を追い回されたことで底を付いていた。一時間の戦いの後、彼らは現在Imperial Reserveと呼ばれる北に、そしてそこから更に北そして東へと退き、傷の介抱と誇りを抱えてゆっくりとNibenayに戻っていった。
それは、Alessianの覇権が終わる前触れであった。Colovian Westの王たちは、帝国の侵略に抵抗するために、KvatchとSkingradとに結託した。Ryain支配下のClan Direnniは、High Rockにおける彼の領土のAlessian Redform（Alessian改革）の宗教の禁止に促され、帝国領に突き進んだ。新たなSkyrimのHigh Chiefである現在Hoag Merkillerと呼ばれているHoagは、広く知られている皇帝の外国人嫌いを共有してはいるものの、その時までに抵抗運動に加わっていた。彼の後継者であるAtomoraのKing Ysmir WulfharthはHoagの戦死後も闘争を続けることを助け、その上、歴史における彼の居場所を確保したのである。
実質的に一人で皇帝の軍に相対した英雄的なSkingradの王にして、その破綻の引き金を引いた者は、Rislav the Righteous（高潔なるRislav）という名が相応しいものである。
戻る